Que es un router y como funciona?

En el articulo titulado 'Como funciona el Internet', vimos como tu proveedor de Internet (ISP) le asigna un numero de IP unico y exclusivo a tu computadora para que pueda comunicarse con otras computadoras en el internet, como servidores de paginas web, programas de mensajeria instantanea, etc.

Pero que pasa cuando en tu casa hay mas de una computadora usando el Internet? 

Tu proveedor de Internet, por contrato, te asigna SOLO UNA direccion de IP en todo momento. Es decir que si tienes 2, 3 o mas computadoras en tu casa, TODAS deberan 'compartir' la misma direccion de IP...

Eso genera un problema bastante interesante: si todas las PC's usan el mismo numero de IP, como haces si tu quieres visitar la pagina de google.com y tu hermano la de yahoo.com simultaneamente?

Imaginate si ambos tuvieran el mismo numero de telefono y una persona quisiera llamar a tu hermano y no a ti? Quien recibiria la llamada? Tu o tu hermano?

Router al rescate!

Lo adivinaste! Ese es el proposito del tan afamado 'router'. Gracias a una tecnologia llamada NAT (Network Address Translation), incorporada en el router, este inteligente aparatito es capaz de determinar para quien va dirigido cada 'paquete' de informacion dentro de la red local de tu casa.

Siguiendo el ejemplo anterior, cuando tu hermano realiza una busqueda usando yahoo.com y tu haces lo mismo usando google.com, los resultados llegan primero a tu router, el cual analiza cada paquete conteniendo la informacion y dice: estos resultados provenientes de yahoo.com van hacia la computadorade tu hermano, estos resultados provenientes de google.com deben ser dirigidos hacia la computadora tuya.

Haz el siguiente ejercicio:

Checa en cada computadora de tu casa cual es el IP asignado por tu ISP llendo a http://www.whatismyip.com/. Veras como TODAS usan el mismo numero de IP!

Ahora realiza los siguientes pasos:

1. Presiona la tecla de Windows y la tecla R simultaneamente
2. Escribe CMD y presiona OK
3. Escribe ipconfig y presiona ENTER
4. Busca, hasta arriba, en la seccion que dice IPv4 Address
5. Ese numero, que tiene una estructura igual a la de una direccion de IP (192.168.1.100) es tu direccion de IP PRIVADA. Este es el IP asignado por tu ROUTER a tu computadora dentro de tu LAN o Red de Area Local.

 Cuando tu hermano visita la pagina de yahoo.com y tu la de google.com. todos los resultados son devueltos a la MISMA direccion de IP provista por tu ISP, una como 74.123.34.56. Tu router, por su parte, redirige los resultados a las computadoras apropiadas usando las direcciones de IP PRIVADAS asignadas por el. Por ejemplo: los resultados de google van a la computadora 192.168.1.100, mientras que los resultados de yahoo van a la computadora 192.168.1.101.

De esta manera, todas las computadoras en tu casa pueden tener acceso independiente a Internet de forma permanente.